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Le couvert au Portugal : faut-il payer le pain et les olives ?
Au Portugal, le couvert est le pain, le beurre, les olives, les pâtés ou le fromage qu'un serveur apporte à votre table avant que vous commandiez. Il n'est pas gratuit, mais il n'est pas non plus obligatoire : la réglementation portugaise prévoit que rien, couvert compris, ne peut être facturé sans que vous l'ayez demandé ou mangé. Si vous n'en voulez pas, demandez qu'on l'emporte avant d'y toucher.
- Sur le menu
- Couvert
- Sens
- Pain, olives et petites entrées apportés à table ; facturés seulement s'ils sont demandés ou mangés.
- Est-ce un pourboire ?
- Non
Ce que contient d'habitude le couvert
En général du pain ou de la broa (pain de maïs), du beurre, des olives et du pâté de sardine ou de thon ; certains endroits ajoutent du fromage frais, du queijo da serra, du jambon cru ou des beignets de morue. Les articles sont généralement facturés un par un ; certaines cartes donnent un prix unique par personne pour l'ensemble.
La règle : pas de demande, pas de consommation, pas de facturation
L'autorité portugaise de sécurité alimentaire et économique (ASAE) indique que les listes de prix des restaurants doivent afficher le prix du couvert, quand il y en a un, et doivent mentionner : « Nenhum prato, produto alimentar ou bebida, incluindo o couvert, pode ser cobrado se não for solicitado pelo cliente ou por este for inutilizado. » En français : aucun plat, aliment ni boisson, couvert compris, ne peut être facturé sauf si le client l'a demandé ou l'a rendu inutilisable (en pratique, y a goûté ou l'a ouvert).
Concrètement : s'il arrive et que vous n'y touchez pas, vous ne payez pas. Dès que vous y avez goûté ou que vous l'avez manipulé au point qu'il ne peut plus être servi à quelqu'un d'autre, il est porté sur l'addition.
Comment il apparaît sur la carte et sur l'addition
Sur la carte, une rubrique Couvert près des entrées énumère des articles comme Pão, Manteiga, Azeitonas, chacun avec un prix. Sur l'addition, vous verrez ce que vous avez mangé (Pão x2, Azeitonas) ou une seule ligne, Couvert x 2, quand il est facturé par personne.
Que faire
- Décidez tout de suite. Dites Não, obrigado (ou obrigada) et demandez qu'on l'emporte, ou écartez-le simplement sans y toucher.
- Ne mangez que ce que vous acceptez de payer. Goûter une olive, c'est accepter les olives.
- Vérifiez l'addition par rapport à ce que vous avez réellement mangé.
- Facturé pour quelque chose que vous avez refusé ? Signalez-le poliment ; chaque restaurant doit avoir un livro de reclamações (livre de réclamations).
Une photo de la carte dans MenuGuide affiche chaque élément du couvert traduit, avec son prix dans votre devise.
Questions fréquentes
Le couvert est-il obligatoire au Portugal ?
Non. Le couvert est facultatif : la réglementation portugaise prévoit qu'aucun aliment, couvert compris, ne peut être facturé si vous ne l'avez pas demandé ou consommé. Les restaurants peuvent quand même l'apporter à table sans qu'on le leur ait demandé. Si vous n'en voulez pas, n'y touchez pas ou demandez au serveur de l'emporter, et il ne doit pas figurer sur votre addition.
Si je mange un morceau de pain, dois-je payer tout le couvert ?
Vous payez ce que vous avez utilisé. Les articles sont souvent facturés séparément : manger du pain, c'est payer le pain, pas forcément le fromage ou le pâté que vous avez laissés fermés. Si le couvert est facturé en un seul prix par personne et que vous y touchez, attendez-vous à payer ce prix. En cas de doute, demandez comment il est facturé avant de commencer.
Le couvert est-il un pourboire ou des frais de service ?
Non. Le couvert est de la nourriture (pain, olives, pâtes à tartiner) vendue comme n'importe quel autre article de la carte, et l'argent revient au restaurant, pas au serveur. Ce ne sont pas non plus des frais de service. Le pourboire au Portugal est distinct et non obligatoire ; on arrondit en général ou on laisse un peu de monnaie.
Le couvert est-il la même chose que le coperto italien ?
Pas tout à fait. Le coperto italien est un forfait fixe par personne, indiqué sur la carte, que vous payez pour vous asseoir, que vous mangiez le pain ou non. Le couvert portugais est de la nourriture apportée à table que vous ne payez que si vous l'avez demandée ou mangée ; vous pouvez donc toujours le refuser.
